El Rally Safari, que no formaba parte del Mundial de la especialidad desde 2002, se disputa entre el jueves y el domingo próximo en Kenia, por lo que se espera sea toda una novedad para los equipos y pilotos que luchan por el campeonato y que son liderados por el francés Sebastien Ogier (Toyota Yaris), quien suma tres victorias en las cinco pruebas disputadas.
Se trata de una prueba que transcurrirá por carreteras de tierra dura en el Gran Valle del Rift y, según dijeron, se diferenciará bastante de la antigua prueba que se disputaba años atrás y donde se cubrían 6.000 km por caminos abiertos.
En esta inédita fecha del WRC 2021 la acción se centrará en los alrededores de Naivasha, a 100 km al noroeste de Nairobi, una zona llena de vida salvaje y que ofrece largas y polvorientas rutas en las que se puede alcanzar una velocidad de 200 km/h.
Además de estos trazados, los pilotos y navegantes también deberán hacer frente a rocosas pistas llenas de baches que reducirán drásticamente el ritmo de carrera.
Para intentar encontrar algo parecido al terreno que hallarán en Kenia, Ogier y sus compañeros del equipo Toyota, el británico Elfyn Evans y el finlandés Kalle Rovanperä, se entrenaron en el sur de España.
Hyundai Motorsport, con el belga Thierry Neuville, el estonio Ott Tänak y el español Dani Sordo, hicieron lo propio en el sur de Portugal, según indicaron los organizadores del campeonato.
Ogier comanda la tabla general con 106 puntos, 11 más que Evans y 29 unidades por delante de Neuville, quien va tercero, mientras que Tänak es cuarto a 57 puntos.
El equipo M-Sport Ford ganó el último Safari del Mundial, en 2002, con el malogrado piloto escocés Colin McRae.
El equipo británico regresa a Kenia esta vez con Gus Greensmith, Adrien Fourmaux y Lorenzo Bertelli al volante de sendos Ford Fiesta. La carrera empieza este jueves con una corta superespecial de 4,84 km.
Just because it is the last Throwback Thursday before the return of the Deadbeat @wrcsafarirally, as they called it back then. Let’s do a thread of the moments back then!#TwendeSafariRally #WRCSafariRally2021 pic.twitter.com/zl4fvzNFIe
— Safari Rally Kenya (@wrcsafarirally) June 17, 2021